Nikolaiviertel (El barrio de Nikolai)
El viejo Berlín
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Nikolaiviertel es la zona residencial más antigua de Berlín. Con sus callejuelas medievales y sus numerosos restaurantes y tabernas, es uno de los centros de información preferidos para los visitantes de Berlín. En la Edad Media cruzaba por esta zona una ruta comercial. Los artesanos y comerciantes se establecían en el cruce de río con la calle. En torno al año 1200 se terminó la Iglesia de San Nicolás, una basílica de adoquín del Románico tardío, y en torno a ella se formó un asentamiento con dos zonas principales: Berlín, que era algo mayor, situada al este del río Spree, y Cölln, la menor, justo enfrente, en la orilla occidental. Hasta la Segunda Guerra Mundial, el barrio se caracterizaba por sus fondas, tiendas, fincas y sus talleres de artesanía. Artistas como Kleist, Hauptmann, Ibsen, Casanova, Strindberg o Lessing vivieron o se alojaron aquí. En 1944 el barrio quedó prácticamente destruido por las bombas, y durante mucho tiempo permaneció como una tierra yerma llena de escombros. Hasta que antes del 750 aniversario de la ciudad, se reconstruyó bajo la dirección del arquitecto Günter Stahn, entre 1981 y 1987. Siguiendo los modelos históricos, las casas y calles se reconstruyeron de manera tan exacta como fue posible, de forma que parece ver un trozo del antiguo Berlín. Entre los atractivos más importantes figuran, junto a la Iglesia de san Nicolás, el Ephraimpalais, una obra maestra de la arquitectura berlinesa de palacios del s. XVIII. Igualmente bella es la construcción barroca de la Knoblauchhaus (1760), cuyas salas, llenas de valiosos muebles, ofrecen una mirada en el mundo de la alta burguesía.
